因为不想付费，“抠门”程序员业余开发了款网站截图API顺便赚了点钱
Screenshot API(网址：https：//screenshotapi.net/)是一个网页截图API接口，可以将指定地址保存为图片，对比其它同类产品，其优势在于保存的图片像素高，访问速度快，可以扩展并托管在谷歌云上。
在本文的采访中，Screenshot API创始人将跟大家分享自己创建产品的创建和发布过程，希望能对大家有帮助。
你的背景是什么?在做什么工作?
我叫德克·胡克斯特拉(Dirk Hoekstra)，是阿姆斯特丹的一名软件开发人员。
在过去的几个月里，我一直在利用空闲时间开发screenhsotapi.net，这是一个允许开发人员通过一个简单的API调用对网站进行截图的工具。
如今，该工具拥有 20 个活跃付费用户，月收入大约为 400 美元。
是什么促使你开发ScreenshotAPI.net?
这一切都始于个人爱好项目。我想创建一个新闻文章的目录，并在主页上能显示所有索引新闻文章的屏幕截图。这意味着我必须搞定如何才能自动获取网站截图。
于是，我开始用谷歌搜索有没有提供这类功能的工具，并偶然发现了截屏API。我试用了其中的一款，效果还不错。但问题在于，它每月要收取 35 美元的费用。
我当然不愿意为一个业务项目支付这么多钱，于是决定自己创建一个截图系统。随着功能的完善，我开始想自己也可以把这个系统变成一个成熟的截屏SaaS应用程序。
注：screenhsotapi提供的服务，页面经过谷歌机器翻译
最初的产品是怎么创建的?
因为我需要上班，所以利用业余时间构建ScreenshotAPI挺累的。我记得自己下班回家后，就会强迫自己挤出一两个小时来编程。但付出终于还有有了回报，几个月后，screenhsotapi.net上线运行了。
ScreenshotAPI最初MVP(最小可行性产品)的功能比现在要少很多。但我想要在决定投入更多精力之前，先看看用户是否真的会使用我开发的API接口。
你的技术堆栈是什么?
我是本身对 Laravel 比较感兴趣(PHP开发框架)，因此总是在Laravel创建个人项目。至于前端，我使用了普通Javascript和Vue的组合。
我想，如果要构建一个SaaS应用程序，它应该是可扩展的。所以我决定在谷歌云上运行项目。
屏幕截图是使用使用selenium浏览器渲染技术创建的。这样一来，网站的渲染效果就和普通电脑完全一样了。
(Selenium是一个用于Web应用程序测试的工具。Selenium测试直接运行在浏览器中，就像真正的用户在操作一样。)
你是如何吸引用户并发展项目的?
我遇到了许多其他开发人员同样的问题，创造了一个产品，但不知道如何吸引用户。
我做的第一件事就是看看我的竞争对手在做什么。
首先，是使用Ahrefs工具(国外一款比较有名气的SEO工具)来查看它们是如何产生流量的，以及它们从哪里获得反向链接的。
接着，我就简单地做那些似乎对他们有用的事情。这包括向目录列表提交API，在知名的技术博客上撰写博客文章，等等。
然而，大多数的反向链接没有产生流量，特别是目录清单网站。但我认为它们确实有带来了一些SEO价值。
对我来说最有效的是谷歌广告。我现在谷歌的“截屏API(screenshot API)”关键字上每月花费 100 美元。到目前为止， 20 个付费用户中有 13 个来自谷歌的付费广告。
根据 Google Analytics的报告显示，我开始投放谷歌广告后，用户数量激增。
直到现在，我还在想办法解决如何更好吸引用户这个问题。主要策略仍然是看看竞争对手在做什么，并尝试看看这是否也适合我。
你的商业模式是什么?你是如何增加收入的?
ScreenshotAPI使用SaaS业务模型，提供了不同的收费等级。其中，免费计划每月提供 100 张截图，也有一些付费计划，从每月 9 美元到每月 175 美元不等。
最近，ScreenshotAPI对新用户涨价了。一开始的时候，我低收费标准是 5 美元，但开始觉得收费太低，反而会让人们就不太重视你。
不过涨价之后，就没有新的付费用户了，所以还得继续观望看这是不是一个好决定。
平均每个月有两个付费客户注册，流失率非常低。收入虽然增长缓慢但非常稳定。目前，收入约为每月 415 美元。
你未来的目标是什么?
如果你看看上面的用户图表，会发现大多数用户来自付费广告和推荐链接。
我觉得可以改进我的SEO，并通过这种方式吸引更多的用户。这意味着我需要提高写作技巧，接触更多有名气的博客。我不想盲目的发送反向链接，所以我计划通过一个指向screenshotapi.net的反向链接来发布高价值的文章。
但目前，我的障碍是时间，因为我也有全职工作。如果Screenshotapi月经常收入达到 1000 美元的话，那么我将会辞职全身心投入其中。但在那之前，它仍然是一个副业。
在市场营销方面，我完全不知道自己在做什么。例如，我一开始甚至不知道Product Hunt是什么。后来，我随意在上面提交我产品时，表现差强人意。所以如果我有机会再做一次，我会在ProductHunt投入更多的精力。
我还计划构建更多简单的SaaS应用程序。我相信，把一件小事解决得极好，总比把五件大事解决得很糟要好。
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注：文章编译自indiehackers，原文标题《Building a Hobby Project That Pays for Itself》。
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