首先来看一下问题，下面是很简单的一段代码，随机生成一些数字，对其中大于 128 的元素求和，记录并打印求和所用时间。

import java.util.Arrays;
import java.util.Random;

public class Main
{
    public static void main(String[] args)
    {
        // Generate data
        int arraySize = 32768;
        int data[] = new int[arraySize];

        Random rnd = new Random(0);
        for (int c = 0; c < arraySize; ++c)
            data[c] = rnd.nextInt() % 256;

        // !!! With this, the next loop runs faster
        Arrays.sort(data);

        // Test
        long start = System.nanoTime();
        long sum = 0;

        for (int i = 0; i < 100000; ++i)
        {
            // Primary loop
            for (int c = 0; c < arraySize; ++c)
            {
                if (data[c] >= 128)
                    sum += data[c];
            }
        }

        System.out.println((System.nanoTime() - start) / 1000000000.0);
        System.out.println("sum = " + sum);
    }
}

我的运行结果：分别在对数组排序和不排序的前提下测试，在不排序时所用的时间比先排好序所用时间平均要多 10 ms。这不是巧合，而是必然的结果。

问题就出在那个if判断上面，在旧文顺序、条件、循环语句的底层解释中其实已经提到了造成这种结果的原因，只是旧文中没有拿出具体的例子来说明。

为了把这个问题搞明白，需要先对流水线有一定的了解。计算机是指令流驱动的，执行的是一个一个的指令，而执行一条指令，又要经过取指、译码、执行、访存、写回、更新六个阶段（不同的划分方式所包含的阶段不一样）。

六个阶段使用的硬件基本是不一样的，如果一条指令执行完再去执行另一条指令，那么在这段时间里会有很多硬件处于空闲状态，要使计算机的速度变快，那么就不能让硬件停下来，所以有了流水线技术。

流水线技术通过将指令重叠来实现几条指令并行处理，下图表示的是三阶段指令时序，即把一个指令分为三个阶段。在第一条指令的 B 阶段，A 阶段相关的硬件是空闲的，于是可以将第二条指令的 A 阶段提前操作。

很明显，这种设计大幅提高了指令运行的效率，聪明的你可能发现问题了，要是不知道下一条指令是什么怎么办，那提前的阶段也就白干了，那样流水线不就失效了？没错，这就是导致开篇问题的原因。

让流水线出问题的情况有三种：1、数据相关，后一条指令需要用到前一条指令的运算结果；2、控制相关，比如无条件跳转，跳转的地址需要在译码阶段才能知道，所以跳转之后已经被取出的指令流水就需要清空；3、结构相关，由于一些指令需要的时钟周期长（比如浮点运算等），长时间占用硬件，导致之后的指令无法进入译码等阶段，即它们在争用同一套硬件。

代码中的if (data[c] >= 128)翻译成机器语言就是跳转指令，处理器事先并不知道要跳转到哪个分支，那难道就等知道了才开始下一条指令的取指工作吗？处理器选择了假装知道会跳转到哪个分支（不是谦虚，是真的假装知道），如果猜中了是运气好，而没有猜中那就浪费一点时间重新来干。

没有排序的数组，元素是随机排列的，每次data[c] >= 128的结果也是随机的，前面的经验就不可参考，所以下一次执行到这里理论上还是会有 50% 的可能会猜错，猜错了肯定就需要花时间来修改犯下的错误，自然就会浪费更多的时间。

对于排好序的数组，开始几次也需要靠猜，但是猜着猜着发现有规律啊，每次都是往同一个分支跳转，所以以后基本上每次都能猜中，当遍历到与 128 分界的地方，才会出现猜不中的情况，但是猜几次之后，发现这又有规律啊，每次都是朝着另外一个相同分支走的。

虽然都会猜错，但是在排好序的情况下猜错的几率远远小于未排序时的几率，最终呈现的结果就是处理排序数组比未排序数组快，其原因就是流水线发生了大量的控制相关现象，下面通俗一点，加深一下理解。

远在他方心仪多年的姑娘突然告诉你，其实她也喜欢你，激动的你三天三夜睡不着觉，决定开车前往她的城市，要和她待在一起，但是要去的路上有很多很多岔路，你只能使用的某某地图导航，作为老司机并且怀着立马要见到爱人心情的你，开车超快，什么样罚单都不在乎了。

地图定位已经跟不上你的速度了，为了尽快到达，遇到岔路你都是随机选一条路前进，遗憾的是，自己的选择不一定对（我们假设高速可以回退），走错路了就要重新回到分岔点，这就对应着未排序的情况。

现在岔路是有规律的，告诉你开始一直朝着一边走，到某个地点后会一直朝着另一边走，你只需要花点时间去探索一下开始朝左边还是右边，到了中间哪个地点会改变方向就可以了，相比之下就能节省不少时间了，尽快见到自己的爱人，这对应着排好序的情况。