两年后，乾隆三年十月，永琏病死。

乾隆十一年，孝贤皇后生另外一位皇子永琮，乾隆帝有意将其立为皇太子。

结果次年十二月，永琮生痘病死。

乾隆帝又属意于哲悯皇贵妃富察氏所生的皇长子永璜，乾隆十五年，永璜还没有等到父亲的册立而突然病死。

皇五子永琪(愉贵妃珂里叶特氏所生)，也就是《还珠格格》里面五阿哥的原型，也于乾隆三十一年病死。

乾隆三十八年，乾隆帝以“国储四殒”，决意手书所立皇子之名进行密藏，并且只谕知几位军机大臣，但不明示自己所定哪位皇子为储君，防止储君夭折。

于是这年冬，乾隆帝进行南郊大祀的时候，默祷上天说：“以所定之子若贤，能承大清基业，则祈昊苍眷祐，俾得有成;若其人弗克负荷，则速夺其算，毋误国家重大之任，予亦可另行选择”(《高宗实录》)。

乾隆四十三年九月，乾隆帝东巡，从盛京回銮途中，锦县生员金从善在御道旁进递呈词，上奏条陈四事，首先是请立皇太子，说“立太子可杜分门别户之嫌”。

乾隆帝本来就悲伤自己死了四位皇储，因此大怒说：“有太子然后有门户。众人见神器(皇储)有属，其庸碌者必豫先为献媚逢迎，桀黠者且隐藏图谋设机构陷。若不立储则同系皇子，之间并无任何分别，就算有有邪之辈，又能从哪里依附觊觎乎?”

直接将金从善以“狂诞悖逆”罪斩决。

自此以后，再无人敢于议论立储问题。